Par delà toutes les évolutions du métier d'enseignant, chacun s'accorde à reconnaître qu'une qualité fondamentale de tout enseignant est bien la maîtrise des savoirs qu'il enseigne. Mais cet accord peut rester sans effet, ou même engendrer des malentendus : sait-on, en effet, précisément quelle est la nature des savoirs enseignés dans chaque discipline et à chaque niveau d'enseignement ? Certes, nous disposons des programmes scolaires et nous pouvons aussi nous appuyer sur les connaissances universitaires élaborées. Pourtant, les savoirs scolaires ne peuvent se réduire à ces approches car ils exigent, pour être enseignés efficacement, que l'on identifie précisément leurs concepts, leurs structures, les principes auxquels ils obéissent, les méthodes qui permettent leur construction, ainsi que leur portée pédagogique et sociale.

Cet ouvrage propose, pour la première fois, un ensemble de contributions sur les disciplines scolaires enseignées au collège et au lycée, Michel Develay a demandé à plusieurs spécialistes de porter sur chaque discipline un regard distancé, susceptible de faire apparaître des éléments fondateurs qui devraient constituer l'une des composantes essentielles de la formation des enseignants. Car cet éclairage est un point d'appui indispensable pour comprendre les difficultés que peuvent rencontrer les élèves au quotidien... il constitue donc un atout décisif pour une " pédagogie de la réussite ".

Cet ensemble de contributions originales constitue une véritable encyclopédie qui devrait intéresser tout à la fois les formateurs, les enseignants et les étudiants et, plus largement, tous ceux qui veulent comprendre ce qui se joue vraiment aujourd'hui dans l'enseignement et le système éducatif.