Le management : une longue histoire. De tout temps on manage : la production des biens ou des services, les armées et les conquêtes militaires, les activités religieuses ou administratives. Le management n'est pas une invention du XIXe ou du XXe siècle. Les Sumériens, les Grecs, les Romains ou les Egyptiens se sont posés les éternelles questions de management : comment répartir les activités ; faut-il spécialiser moyennement ou beaucoup, faut-il des structures plates ou élevées, des contrôles fins ou globaux, etc. ? Pas plus que nous, ils n'ont trouvé de réponses définitives à ces questions. Pour la bonne raison qu'il n'en existe pas : il n'y a chaque fois que des décisions plus ou moins risquées, plus ou moins pertinentes de managers confrontés à des situations différentes. Se repasser le film de cette histoire ne manque ni d'intérêt ni d'enseignements ; à tout le moins, on y apprend à ne pas chercher de solutions à de faux problèmes. On y apprend aussi à éviter quelques confusions et à repérer ce qui est le plus important en management. De quoi parle-t-on, en effet, quand on parle de management ? Des managers, de leurs décisions, de leurs choix, de leurs intuitions, de leurs philosophies du management, ou bien de méthodes, de techniques qui aident à manager ? Managers et méthodes de management semblent indissociables. A regarder d'un peu près, leur coexistence n'a cependant rien d'évident : les managers pensent et agissent dans une logique d'action ; méthodes et techniques décrivent procédures et démarches systématiques, Les managers se préoccupent de ce qu'il convient de faire ; que faire ici et maintenant ? Les méthodes de management proposent différentes façons de faire, disent comment on pourrait faire. De ce fait, méthodes et techniques de management ne remplaceront jamais les managers : eux seuls décident, prennent des risques. S'il n'y a pas de managers, il n'y a pas de management. Quant à la réussite, l'efficacité, les performances, elles viennent de managers qui savent mieux que d'autres utiliser les techniques et les méthodes héritées de la longue histoire du management. Qui savent se fier à ces méthodes et s'en méfier.

Président d'honneur et directeur scientifique de IDRH, société spécialisée en management et orgnisation, Pierre Morin a écrit de nombreux articles et plusieurs ouvrages de management, professeur à l'IAE de Paris, il intervient auprès d'entreprises et d'administrations en tant que conseil pour des questions de gestion, de structures et de méthodes de management.