Alexandre Dumas est un homme de théâtre avant tout. Il débute en multipliant les vaudevilles, puis, le premier, puise dans l'histoire les sujets de ses grands drames. " L'Histoire, écrit-il, nous lègue des faits ; ils appartiennent au poète. Mais que nous essayions, nous, au milieu de notre société moderne, sous notre frac gauche et écourté, de montrer à nu le cœur de l'homme, on ne le reconnaîtra pas. La ressemblance entre le héros et le parterre sera trop grande, l'analogie trop intime. " C'est tour à tour Henri III et sa cour (1829), avant Hernani, Antony (1831), Charles VII (1831), La Tour de Nesle (1832), Catherine Howard (1834), Don Juan de Morana (1836), Kean ou Désordre et Génie (1836). Hugo dira de ce fantastique travail : " Tu rentras dans ton œuvre éclatante, innombrable, Multiple, éblouissante, heureuse, où le jour luit... " Et, compte tenu de la place immense tenue à l'époque par le théâtre, Dumas en tira d'incroyables fortunes : on a estimé à 18 millions de francs-or le total de ce qu'il a gagné durant sa vie. Pourtant il n'a cessé d'avoir maille à partir avec la censure, les interdits, les attaques de tous niveaux et de tous types. Rassemblés en 1867, sous le titre " Souvenirs dramatiques ", les textes de ce livre constituent une histoire du théâtre vue par le grand romantique, des Mystères du Moyen Age aux dramaturges contemporains, en passant par Le Cid, Phèdre, Voltaire, et ses propres aventures au Théâtre Français ou avec les pouvoirs politiques qu'il a affrontés. Il est presque incroyable qu'une œuvre si importante soit pratiquement restée inédite depuis plus d'un siècle.