La mémoire peut-elle tutoyer l'Histoire et lui faire entrevoir des réalités volontairement ou inconsciemment refoulées ? C'est à cette question que tente de répondre cet ouvrage sans la poser solennellement. Si la colonisation de l'Algérie est aujourd'hui reconnue comme "un crime permanent" elle a aussi été une rencontre, riche et intense, entre des coeurs, des chairs, des cultures, des langues, des rires, des joies de vivre et des désirs d'humanité. Démêlant l'accessoire et l'essentiel avec une finesse et une lucidité singulières, trente personnalités d'Algérie et de France, universitaires, chercheurs, artistes, écrivains, diplomates, architectes, médecins et hommes de foi, tous "vêtus de peau fraternelle" se sont plongées dans l'intimité des mémoires franco-algériennes pour en extraire ce qu'il y a de beau et de commun : les promesses de l'avenir. La pluralité même des points de vue, récits de vie, témoignages et analyses fait de ce travail polyphonique un objet original.

Dans quelques mois nous célèbrerons le 60ème anniversaire des accords d'Evian et comme vous le constatez l'actualité de ces derniers jours souligne encore plus l'urgente nécessité de l'apaisement et de la réconciliation des mémoires algériennes et françaises. Sans prétendre apporter de réponses aux nombreuses questions historiques et politiques qui vont monter en puissance dans le débat public, l'ouvrage que nous vous proposons est un élément dans le dépassement des traumatismes et la pacification des esprits. La diversité même des contributions en fait un objet original. C'est un ouvrage inégalé et il suffit de lire une contribution et une suggestion pour le constater. Il réunit en une trentaine de chapitres des universitaires et des chercheurs, des écrivains et des journalistes, des médecins et des psychiatres, des architectes et des spécialistes de muséologie, des experts du monde des arts, des hauts fonctionnaires et des diplomates, ou encore des simples témoins et des acteurs engagés dans l'histoire. Les analyses des enjeux et les récits de vie montrent que la conciliation des cultures a été possible par le passé mais si peu entendue et elle reste possible et d'actualité pour peu qu'on refuse la fatalité de la haine et qu'on s'éloigne des mises en scène conflictuelles en prenant en compte la reconnaissance des altérités. L'écrivaine Hélène Cixous a bien voulu nous accorder un entretien , des peintres et des amateurs d'art nous ont proposé quelques oeuvres significatives du patrimoine algérien et de la créativité des jeunes artistes, tandis que trois hommes de foi, l'archevêque d'Alger, le grand rabbin de France et le président de la Fondation Islam de France ont délivré leurs messages de fraternité. L'ensemble des contributeurs en dépit de leurs lourdes responsabilités ont participé à cet ouvrage spontanément pour partager ces valeurs communes, donner de la voix aux messages de solidarité et de fraternité et témoigner de leurs attachements à cette terre d'Algérie, à cette communauté des destins et à la réconciliation des mémoires.