1568. En ces temps troublés dans les provinces du nord, Philippe II, roi d'Espagne, règne en tyran sur les Pays-Bas. Sous la bannière de Guillaume d'Orange, ceux qui se nomment eux-mêmes les « gueux » combattent pour la liberté de la Flandre. Initiée comme un combat pour le protestantisme, leur révolte se transforme très vite en une insurrection contre la domination espagnole dont les troupes occupent le pays. Une terrible répression s'ensuit, menée par le comte Jordi Semper de Calavera, surnommé : « Le Diable rouge », et ses mercenaires germaniques... Ne reculant devant aucune exaction et aucune torture, ils tracent un sillon sanglant dans le pays à la recherche d'un tableau, une œuvre dit-on de Pieter Bruegel, sur lequel sont représentés cinq mendiants : trois d'entre eux auraient les traits des nouveaux chefs de la rébellion. Mais très vite, ils apprennent que d'autres tableaux semblables seraient apparus dans les villes alentour. Parmi tous ces Cinq mendiants, quel est le bon, celui qui fait apparaître les visages des véritables chefs de la rébellion ?

François Corteggiani est né en 1953 à Nice. Après quelques collaborations locales, il monte à Paris en 1972. Suite à des travaux publicitaires et quelques dessins dans divers journaux, il débute vraiment dans une petite maison d'édition lyonnaise la SEPP pour laquelle il livre un peu plus de 1000 planches en deux ans. Après un passage éclair chez "Spirou", il entre au journal "Pif Gadget" où il anime le personnage de Pif, d'abord en dessin ensuite en scénario, vers lequel le pousse depuis longtemps Christian Godard. Il crée aussi la série Pastis et avec Tranchand au dessin les séries Marine et Smith et Wesson. Pour Glénat, en 1981, toujours avec Tranchand, il reprend les séries Bastos, Chafouin et Baluchon et Zakousky pour les journaux "Circus" et "Gomme". Après l'arrêt de "Gomme", il participe au mensuel "Vécu" en écrivant De Silence et de Sang pour Marc Malès puis Barison ainsi que la série Sundance pour Michel Suro A la fin des années 70, il travaille pour le journal allemand "Zack" ("Super As" en France) pour lequel il écrit Peter O'Pencil que dessine Giorgio Cavazzano avec qui il fera ensuite Capitaine Rogers pour le "Giornalino de Milan" ainsi que Timothée Titan d'abord pour les éditions Hachette ensuite pour les éditions Paoline en Italie. Depuis 1982, il travaille pour Walt Disney Company en France, en Italie, en Hollande, au Danemark et aux USA et pour le "Journal de Mickey" où il a animé avec Tranchand les gags de L'Ecole Abracadabra et de Monster Motel tout en continuant ensemble la série Marine. Avec Philippe Bercovici pour Glénat, Dhp , Strip Art Features et Bayard il a fait les séries Yann et Julie, Robinson et Zoé, Le Grand Panic Circus, Barnabé et Kostar le magnifique. Dés 1996, avec Emmanuel Barison, il crée la série Yakuza chez Soleil, poursuit la série De Silence et de Sang et termine la série Tatiana K dont le premier dessinateur était Félix Meynet. Suite à la disparition de Jean-Michel Charlier en 1989, c'est lui qui a repris les scénarios de La Jeunesse de Blueberry dessinée d'abord par Colin Wilson, puis Michel Blanc Dumont. Poursuivant en même temps son travail sur diverses séries avec plusieurs dessinateurs comme Sébastien Verdier, Dominique Cébe ou Yves Rodier il se voit confier en 2004 la rédaction en chef du nouveau "Pif Gadget". Cette nouvelle aventure s'achèvera en 2008. Outre ses travaux actuels, il a signé un premier album de Sibylline avec André Taymans et il fait partie depuis 2010 des nouveaux scénaristes des séries Alix et Lefranc de Jacques Martin. Il vit dans le sud de la France depuis 1987.