Peut-on encore écrire des romans en épisodes, comme cela se faisait autrefois ? Rédiger dans l'urgence, créer chaque mois le suspense suivre les réactions de ses lecteurs... Stephen King relève ici le défi !

Octobre 1932. Pénitencier d'Etat, Cold Mountain, Louisiane.

A l'écart des autres, le bloc E. Celui des condamnés à mort. L'antichambre de l'enfer.

Au bout du long corridor vert, la chaise électrique, Miss Cent Mille Volts au répugnant baiser...

Sa prochaine victime, John Caffey.

Un géant. Le meurtrier des petites jumelles Detterick. Surpris devant leurs cadavres ensanglantés.

Etrangement absent. Si calme... Paul, le gardien-chef, l'accueille comme les autres, sans états d'âme...

Et pourtant... L'air est étouffant... Quelque chose se trame...

Le regard troublant du condamné, les provocations sadiques de Percy Wetmore, une exécution de trop... ?

Un rouage va lâcher. Mais lequel ? Pourquoi ? Et qui manipule Mister Jingles, cette étrange souris trop curieuse et trop savante ?

Le suspense ne fait que commencer...

2e épisode

Rien ne va plus au pénitencier de Cold Mountain...

Des problèmes avec des détenus, Paul, le gardien-chef, en avait déjà connus... Mais avec l'arrivée de Wild Bill, un nouveau client pour la chaise électrique, la tension monte brutalement de plusieurs crans !

Et puis il y a cette souris !

Tout de suite adoptée par Delacroix, le maniaque aux gestes si doux. Immédiatement haïe par Percy. D'une haine stupide, dangereuse... Comme celle qu'il exprime à l'égard de son prisonnier... Sa victime.

Mais chacun se tait... Et Mister Jingles fait ses tours.

Guide spirituel ou animal de cirque, il va et vient dans le couloir de la mort. Drôle, furtif, insaisissable... Comme s'il possédait un secret... Quelque chose que les hommes ignorent... Le suspense continue...

3e épisode

Ils sont trois à présent.

John Caffey, Delacroix et Bill Wharton, le plus jeune et le plus dangereux...

Trois meurtriers du bloc E, qui n'ont plus rien à espérer de l'existence.

Au bout de la ligne verte, la chaise électrique les attend. Mais avant...

Avant, se souvient Paul Edgecombe, tout s'est mis à aller de travers. Oh ! pas tout d'un coup. Non. Mais lentement, comme ça... Des événements insignifiants qui, bout à bout, auraient permis de comprendre, de prévoir, d'éviter...

Wild Bill s'en foutait. De tout. Caffey, égaré dans son silence, demeurait une énigme. Un doute. Delacroix était de trop bonne humeur. Et Percy... Percy, arrogant et lâche, n'avait pas sa place au bloc E.

Pourtant, quand Mister Jingles traverse la ligne verte à la poursuite de son jouet, il est là... Et Paul Edgecombe, horrifié, se souvient...

4e épisode

Sur le lino vert du pénitencier, Mister Jingles gît dans son sang. Dans ses petits yeux noirs de souris, une expression d'agonie et de stupeur bien trop humaine... Au-dessus de lui, Percy sourit. Et le hurlement de Delacroix n'y change rien...

Le tonnerre, ce jour-là, n'avait cessé de gronder. Le ciel était lourd de nuages, déchiré d'éclairs... Une tornade meurtrière s'était levée. Les éléments déchaînés protestaient. C'était l'exécution de Delacroix...

Autour de la chaise électrique, Percy s'affaire. Il jubile. C'est son heure... C'est lui qui pose le masque sur le visage du condamné, lui qui lève la main pour...

Mais quelque chose ne va pas ! Oh ! un simple détail... Les autres n'ont rien vu ! Et cette fois, hélas, John Caffey, oui, John Caffey lui-même n'y peut rien...

5e épisode

" J'l'ai fait. J'l'ai fait, pas vrai ? " répète John Caffey de sa voix basse. Oh, oui ! il l'a fait ! Il l'a fait pour Mister Jingles et pour Paul Edgecombe. Et ses larmes ont cessé de couler. C'est vrai, pour Delacroix, il n'y pouvait rien. Mais pourquoi ne le ferait-il pas pour Melinda ?

Cette idée folle a germé dans l'esprit du gardien-chef John Caffey, le colosse étrange et doux, le meurtrier des petites Detterick, peut sauver Melinda. Il est le seul. Paul doit seulement le conduire jusqu'à elle.

Briser le règlement, immobiliser Percy, sortir le prisonnier...

L'expédition est insensée. Mais Paul est allé trop loin... Une onde de choc... Une rafale de vent... Un hurlement... Et cette nuit, cette nuit terrifiante qui n'en finit pas...

6e et dernier épisode

Tu dois le sortir de là, Paul. Il faut le sortir de là !

Tenter une évasion, mentir, prendre des risques... John Caffey doit sortir de sa cellule. Janice, la femme de Paul l'a compris. Toits le savent. Cet homme est pur... Comme l'agneau qui vient de naître, comme le Fils venu sauver les hommes. Mais la tragédie est en marche. Au bout du corridor, l'odieuse machine attend une victime. Le sacrifice doit être consommé. Alors, quand vient son tour de remonter la ligne verte, qui sauvera John Caffey ? Qui peut le sauver ?

Paul Edgecombe voudrait oublier. Oublier que, parfois, il n'existe aucune différence entre le salut et la damnation éternelle.

Et, lorsqu'il cherche le sommeil, ce qu'il voit, ce sont les yeux toujours humides de John Caffey, l'homme miraculeux aux larmes éternelles...