La Tour de Londres est vraiment un endroit délicieux, le plus célèbre et le plus britannique des monuments britanniques, songeait le superintendant Marlow, de Scotland Yard... Aujourd'hui, le poste de gouverneur de la Tour est l'un des plus enviés et des plus convoités du royaume. Le temps est loin où l'on enfermait ici les prisonniers de haut rang, où l'on torturait en ces geôles, où l'on décapitait sur le gazon de cette " Pelouse de la Reine ".

Pourtant, le brouillard dense et glacé estompe les silhouettes et noie les visages tout alentour : ces formes fantomatiques qui environnent Marlow sont-elles vraiment celles des invités officiels assistant à la réception du nouveau gouverneur ? Ne croirait-on pas plutôt que les âmes en peine des femmes d'Henry VIII et du comte d'Essex, amant d'Elizabeth Ire, de Lord Hastings et de Lady Gray, tous décapités à la hache ou à l'épée, sont revenus sur le lieu de leur supplice pour se mêler à la cérémonie ? Il suffit d'un peu de brume pour donner corps aux fantasmagories les plus folles. Mais lorsque, du haut du chemin de ronde, un garde horrifié brandit par les cheveux une tête de sang dégoulinante de sang, Marlow sait que, cette fois, il n'est pas victime d'une hallucination...

A crime extraordinaire, détective extraordinaire : discrètement chargé de l'enquête, l'ex-inspecteur chef Higgins se rend vite compte qu'il se trouve confronté à l'une des affaires les plus mystérieuses de sa longue carrière. Consultant ses anciennes notes concernant la Tour de Londres et son histoire, ses yeux se posent sur cette petite phrase, écrite il y a bien longtemps, et dont il a perdu le sens : " Ce sont les corbeaux qui détiennent la vérité "...