Pour la sixième édition des Assises Internationales du Roman, organisées par la Villa Gillet et le journal Le Monde, une quarantaine d’auteurs du monde entier se sont retrouvés pour une série de rencontres et de débats. Cette années, les thèmes évoqués lors des différentes tables-rondes ont été les suivants : « La question de la vérité », « Corruption et violence politique », « La peur est-elle le fruit de notre imagination ? », « « Le crime », « La fabrique de la mémoire », « Les marginaux/Les exclus », « L’argent, le pouvoir, les privilèges », « Donner la parole aux autres », « Habiter », « La guerre et ses représentations », « Où sont les femmes ? », « L’écriture de la sexualité », « Rendre compte du réel ».

S’y ajoutent des conversations entre Pierre Pachet et Péter Nadas, entre Catherine Millet, Camille Laurens et Lydia Flem, un grand entretien avec Jean-Claude Milner mené par Jean Birnbaum et un autre avec William Vollmann mené par Raphaëlle Rérolle.

« Nous avons privilégié le roman pour sa valeur universelle. C’est un genre qui déborde toujours ses frontières, une forme mobile et métamorphique dotée d’une vitalité exceptionnelle. Il présente en outre l’avantage de rassembler une communauté de lecteurs extrêmement vaste et diversifiée, sans doute parce qu’il répond au besoin profond, presque archaïque, de l’homme pour le récit. Il n’y a pas de réalité qui ne soit mise en intrique et cette puissance du roman continue à s’exercer aujourd’hui encore, même après ce qu’on a appelé « l’ère du soupçon ». Je crois qu’on n’en a pas fini avec cette forme qui est capable de tout, précisément parce qu’elle se caractérise par une hétérogénéité esthétique et culturelle extraordinaire : à l’heure des échanges de cultures et de traditions, il représente un genre passionnant à observer. En somme, je dirais que le roman émancipe parce qu’il est l’expression de nos singularités et parce qu’il invente. » (Guy Walter)

Rassemblées dans ce recueil, les interventions des différents auteurs s’inscrivent dans la durée, au-delà de l’éphémère des rencontres, et deviennent accessibles, dans un format de poche, à tous les lecteurs qui, ayant pu y assister ou non, souhaitent en conserver une trace. Ce volume témoigne de la diversité et de la richesse des approches possibles d’un même sujet qui résulte de la confrontation des points de vue d’auteurs issus de cultures et d’histoires différentes. Il peut se lire d’une traite, ou bien au gré des envies et des curiosités. Il peut également constituer un manuel informel et ludique d’introduction à la littérature et à sa théorie, une approche décalée pour les lycéens et les étudiants.