Cuba... Ce seul nom suffit à évoquer d'immenses plages de sable fin baignées par une eau transparente que caresse une douce brise faisant frissonner les feuilles des palmiers... Mais, en réalité, la plus grande île des Caraïbes offre bien plus que cela ; traversée par trois chaînes de montagnes au relief peu élevé qui descendent doucement vers de larges plaines fertiles bordées de plages immaculées, elle propose au visiteur ébahi un kaléidoscope de couleurs et de formes.

D'ailleurs, Cuba est plus qu'une île : c'est un archipel de 1 600 îles et îlots. Cet archipel abrite environ 8 000 espèces de plantes dont plus de la moitié lui sont propres. Ainsi, dans ce pays luxuriant se côtoient d'étonnants arbres centenaires aux énormes racines aériennes, de somptueuses orchidées aux couleurs chatoyantes et des cactus aux formes improbables.

Les curieux peuvent admirer, dans ses lagons et dans ses parcs naturels, différentes espèces de poissons tropicaux évoluant à travers des jardins de massifs coralliens aux teintes éblouissantes, de papillons aux vives couleurs et d'oiseaux exotiques aux étonnants plumages... et les plus courageux peuvent approcher divers reptiles crocodiles, iguanes, lézards, salamandres, tortues de mer et serpents.

Cependant, ce qui reflète le mieux la complexité de cette île, résultante d'une histoire tragique et haletante, c'est sa population, qui marque pour longtemps l'esprit des voyageurs. Amicaux et très hospitaliers, les Cubains se livrent avec générosité... et avec toutes leurs contradictions. La population cubaine est l'aboutissement d'un mélange ethnique unique ; les religions pratiquées dans l'île, qui donnent lieu à de pittoresques festivals et à des carnavals endiablés, offrent l'exemple de curieux syncrétismes. C'est aussi cette histoire tissée de métissages qui fait la richesse du patrimoine de Cuba : l'île présente en effet quelques-uns des plus beaux spécimens d'architecture coloniale du Nouveau Monde. De nombreux sites y sont classés patrimoine de l'humanité.

Aujourd'hui, avec ses musiciens habités par leur art, Cuba fait swinguer le monde entier ; et les peintures de ses artistes reflètent subtilement la texture de cette île lumineuse.

Ce livre restitue cette énigme qu'est Cuba, avec ces noms si évocateurs que sont La Havane, Santiago de Cuba, Trinidad, Cienfuegos ou Santa Clara, cette ambiance si particulière faite de la fumée des cigares, des vapeurs du rhum et de l'écho des accords de guitare et du rythme des maracas ou simplement de deux mains qui battent la mesure. Plus de 300 superbes photographies dévoilent la beauté unique et captivante de cette île et de ses habitants.