Comment comparer la peste de Justinien, qui se répandit comme une traînée de poudre dans tout le bassin méditerranéen dès le VIe siècle, et le sida, ce redoutable fléau que l'on ne découvrit que dans les années 1980 ? Aussi variées que soient leurs manifestations, les pathologies décrites dans cet ouvrage : choléra, syphilis, lèpre, variole... ; ont un point commun : toutes sont des pandémies. Transmises par contagion, elles s'étendent en un temps record sur de vastes régions et touchent ainsi une part importante de la population mondiale. Dès lors, comment lutter contre ces ennemis invisibles qui semblent frapper au hasard ? Quelles stratégies adopter pour combattre ces maux, sans laisser la peur et la panique prendre le dessus ? Faut-il s'en remettre aux pouvoirs en place, ou bien chercher des réponses auprès des scientifiques ? Dans cette enquête totalement inédite, Patrick Berche et Stanis Perez retracent l'histoire mondiale des grandes maladies en adoptant une démarche à la fois globale et critique. Depuis le Paléolithique, les humains font face à des menaces qui ne cessent de se métamorphoser. Et si la peste a laissé place à la tuberculose pendant l'ère industrielle, tandis que la révolution pastorienne au XIXe siècle a momentanément permis de mieux contenir ces maux, de nouvelles pandémies liées à notre mode de vie ont progressivement fait leur apparition. Ainsi, aujourd'hui, la mondialisation et la société de consommation nous obligent à nous réinventer pour protéger la santé publique, notamment à l'ère de la Covid-19. Cette incontournable synthèse, où se mêlent bonheur d'écriture et rigueur scientifique, nous donne enfin les dés pour comprendre les précédents d'un sujet plus que jamais d'actualité.

Professeur agrégé et habilité à diriger des recherches en histoire, Stanis Perez est coordonnateur de recherche d la Maison des sciences de l'homme Paris-Nord. Il est notamment l'auteur de Histoire des médecins, Le Corps du roi et Le Corps de la reine, parus chez Perrin. Patrick Perche est médecin, professeur émérite de l'université de Paris et membre de la cellule Covid-19 d l'Académie nationale de médecine. Il est l'auteur de nombreux ouvrages historiques et scientifiques, dont, chez Perrin, Gloires et impostures de la médecine.

Un brillant historien et un éminent professeur s'associent pour livrer la première grande synthèse historique sur "le" sujet au coeur de l'actualité. Peste, lèpre, choléra, grippe espagnole... Si les noms de ces grandes maladies ne nous sont pas inconnus, leur histoire l'est encore trop souvent. Dans cette formidable synthèse, Stanis Perez et Patrick Berche reviennent sur les origines de ces maux qui, depuis toujours, font partie de l'histoire et en transforment le cours. Depuis le Paléolithique, l'humanité doit faire face des contaminations, mais à cette époque les hommes expliquent généralement leur prolifération par les superstitions et punitions divines. Face à l'apparition de nouvelles maladies à la Renaissance puis pendant l'ère industrielle, la science fait des progrès considérables. Grâce à la découverte des virus et microbes à la fin du XIXe siècle (qui marque l'avènement de la médecine moderne), l'homme devient progressivement en mesure d'expliquer ces fléaux. Adoptant une démarche globale et chronologique, Patrick Berche et Stanis Perez s'intéressent aux multiples propagations de maladies que l'histoire a connues, de la Préhistoire à 2020. Une synthèse incontournable.