Les virus sont nos plus vieux ennemis. Leur présence sur terre est de très loin antérieure à celle de nos ancêtres les plus reculés. Sans conscience ni compassion, sans mémoire, ils ont le bénéfice du nombre et de la durée.

Créatures trop simples pour comprendre, trop élémentaires pour se défendre, les virus entraînent pourtant l'homme dans une guerre sans merci, dont chaque bataille tue de nombreux êtres humains. Elles ont pour noms Ebola, fièvre de Lassa, sida... Les formes prises par l'adversaire sont multiples et changeantes.

Joseph McCormick et Susan Fisher-Hoch les connaissent toutes. Ils sont leurs plus farouches adversaires. Chasseurs de virus est leur histoire.

Ce récit d'une rare intensité retrace près de vingt ans de combats livrés sur les différents fronts. Dans le "laboratoire chaud" que McCormick a contribué à créer à Atlanta. Mais aussi dans certains des lieux les plus isolés du monde : villages du Congo et du Soudan, ghettos et forêts brésiliennes, camps de nomades dans les déserts du Pakistan, où la science tente de forcer les secrets de l'univers mortel des fièvres virales.

Joseph Mc CORMICK est un des plus grands spécialistes mondiaux des fièvres de Lassa et d'Ebola. Il a mené les premières enquêtes de terrain sur le sida, en Afrique. Ancien chef du service "Agents pathogènes spéciaux" au CDC (Centre pour le contrôle des maladies) à Atlanta, il est actuellement chargé de la création, à l'Institut Pasteur, d'une nouvelle unité d'épidémiologie.

Son épouse, Susan FISHER-HOCH, a effectué un travail de pionnier sur la maladie du légionnaire, Ebola et la fièvre de Lassa. Elle est aujourd'hui directrice, à la Fondation Mérieux du futur laboratoire BSL4 (biosécurité de niveau 4) à Lyon.