Lorsqu'il sort de prison, au bout de dix ans, Victor le violeur sait que David, le jeune détective, qu'il a grièvement blessé lors de son arrestation, est désormais cloué sur un fauteuil roulant.

Victor lui en veut d'être devenu un héros, un modèle de courage célébré par la presse. Obstinément, il va tenter de l'approcher, de devenir son ami, de s'identifier à lui. En même temps son obsession du viol est plus forte que jamais.

Et aussi la phobie des tortues qui le poursuit depuis l'enfance.

Prix Golden Dagger et Prix Edgar Poe 1987, L'Homme à la tortue réalise ce tour de force : nous faire entrer dans le monde intérieur du violeur et partager ses fantasmes, jusqu'à l'atroce dénouement.

D'après cet ouvrage initialement publié sous le titre de l'Homme à la tortue. Pedro Almodovar a réalisé le film en chair et en os.

Ruth Rendell est née à Londres en 1930. Elle fréquente la Loughton High School (Essex) de 1948 à 1952 elle est reporter, puis secrétaire à la rédaction à l'Express and Independent Newspapers.

Son premier roman un Amour importun, paraît en 1964. Elle y met en scène pour la première fois l'inspecteur Wexford et son adjoint Burden. Mais très vite, parallèlement à cette série de procedural novel (pour la plupart publiés dans la collection du Masque) où la vie intime des policiers semble lui importer autant que celle des victimes, Ruth Rendell écrit des romans où la psychologie du criminel prend résolument le pas sur l'enquête. Ce sont, comme elle le dit elle-même, des crime novels par opposition aux detective novels de ses illustres consoeurs anglaises, Agatha Christie, Dorothy Sayers et Patricia Wentworth. En ce sens, des livres comme l'Enveloppe Maure, le Lac des Ténèbres ou le Maître de la Lande sont assez proches des œuvres de Patricia Highsmith, Margaret Millar ou Helen McCloy (toutes américaines) et d'un genre plutôt neuf en Angleterre. Elle publie également de nombreuses nouvelles, notamment dans la revue américaine Ellery Queens'Mystery Magazine, qui sont réunies aujourd'hui dans quatre recueils. Elle est le seul auteur à avoir été deux fois consacrée par le Golden Dagger Award, la plus haute récompense décernée par l'Association britannique des auteurs de romans policiers.

Ruth Rendell est traduite en plus de vingt langues. Depuis Un enfant pour un autre 1986 elle a publié aux Editions Calmann-Lévy : L'homme à la tortue (1987) Véra va mourir (1987) L'Ete de Trappelune (1988) La Gueule du Loup (1989)

La Maison aux escaliers (1990) La demoiselle d'Honneur (1991) L'Arbre à fièvre (1991) Volets Clots (1992) Fausse Route (1993) Plumes de Sang (1993) Le goût du risque (1994) Le journal d'Asta (1994) L'oiseau crocodile (1995) Simisola (1995) Une mort obsédante (1996).