Le manuel classique de Pierre Pactet et de Ferdinand Mélin-Soucramanien s'adresse aux étudiants des facultés de droit, des instituts d'études politiques, aux candidats aux concours administratifs, ainsi qu'à tous ceux que la vie politique et institutionnelle ne laisse pas indifférents. Couvrant l'ensemble de la matière, il étudie successivement les données fondamentales des régimes politiques, les grands régimes étrangers (notamment, Allemagne, Chine, États-Unis, Grande-Bretagne, Italie, Japon et Russie), l'histoire constitutionnelle française, et consacre plus de la moitié de ses développements à la Ve République, qui fait l'objet d'une analyse détaillée et complète. Conformément à une orientation qui a pris beaucoup d'importance, cet ouvrage met l'accent sur les problèmes juridiques et contentieux - sans négliger pour autant l'histoire et la vie politique - en s'attachant toujours à en donner une présentation aussi claire et accessible que possible. La 28e édition est à jour de tous les changements intervenus jusqu'en août 2009. Ils concernent les régimes étrangers, en particulier les États-Unis qui ont été marqués par l'accession à la présidence de Barack Obama, mais aussi et surtout l'évolution du régime de la Ve République. Lors de la révision constitutionnelle du 23 juillet 2008, neuf articles nouveaux ont été créés. Trente-neuf dispositions ont été complétées ou modifiées. À tel point que l'on est en droit de se demander si nous n'avons pas affaire à une " nouvelle Constitution ", et ce d'autant que la pratique inédite des institutions initiée par Nicolas Sarkozy a bouleversé la vie politique française.

Pierre Pactet est professeur émérite de l'Université Paris-Sud (Paris XI) et doyen honoraire de la Faculté de droit Jean-Monnet à Sceaux. Ferdinand Mélin-Soucramanien est professeur de droit public à l'Université Montesquieu (Bordeaux IV) et directeur du Centre d'études et de recherches comparatives sur les constitutions, les libertés et l'État (CERCCLE).