À Philadelphie, dans un passé indéfini, le narrateur de ce court roman a fondé un Institut de la mémoire. Une fois l’âge de la retraite arrivé (une retraite qu’il ne peut pas prendre car « travailler dans la mémoire, “l’essence même de la vie”, implique que la retraite, c’est la mort ! »), il décide de nous raconter l’histoire d’Harry Fonstein, un réfugié d’Europe centrale, affublé d’une chaussure orthopédique, de sa femme Sorella et de Billy Rose, petit truand de Broadway. Sauvé des nazis par Billy Rose alors qu’il était enfermé dans une prison italienne, Harry Fonstein est conduit à Gênes et mis dans un bateau en direction de New York. Cependant, après qu’une assistante de Billy Rose l’a aidé à passer la sélection d’Ellis Island, il doit se rendre à l’évidence : son bienfaiteur ne souhaite pas le rencontrer pour être remercié ; il lui fait même promettre qu’il ne cherchera pas à le revoir. Après avoir travaillé quelques années à Cuba et y avoir rencontré sa future femme, il fera fortune et aura un enfant, mais il ne pourra jamais oublier l’homme qui lui avait autrefois sauvé la vie. Et c’est justement Sorella qui essayera de l’aider à son insu en organisant un rendez-vous entre les deux hommes, à l’occasion d’un voyage en Israël. Au moyen d’un dossier complet de tous ses méfaits, obtenu de l’ancienne assistante de Billy Rose, elle tentera de le faire chanter pour qu’il rencontre son cher Harry… La Bellarosa connection est un roman très percutant, qui met en place une réflexion sur l’homme, sa solitude et sa déconcertante ambiguïté. À travers les réflexions de son narrateur, lucide et désenchanté, Saul Bellow fait preuve d’un humour caustique, incisif, qui met en relief, jusque dans les moments les plus tragiques, les aspects absurdes de l’existence.

Né au Québec en 1915 et fils de juifs immigrés de Russie, Saul Bellow vit dès 1924 à Chicago, où il obtient des diplômes en anthropologie et sociologie. Il publie pour la première fois en 1944 (Un homme en suspens, Plon, 1954), mais c’est avec Les Aventures d’Augie March et Herzog (1954 et 1964) qu’il connaît son plus grand succès. Le couronnement de la carrière de ce romancier, dramaturge et critique littéraire, arrive en 1976 avec l’obtention du prix Nobel. Il meurt en 2005 à New York. Saul Bellow a été un auteur très productif, notamment publié chez Gallimard (Herzog, Le Faiseur de pluie, La Planète de M. Sammler, Les Mémoires de Mosby et autres nouvelles, etc.).

Saul Bellow, le Prix Nobel de littérature, fait son entrée dans la collection « Pavillons poche ». Dès 1953, avec l’énorme succès de son roman Les Aventures d’Augie March, Saul Bellow fait son entrée dans le club des auteurs américains les plus renommés. C’est grâce à lui que la génération d’écrivains juifs américains de l’après-guerre est devenue visible.