En 1611, à Rome, dans un atelier du quartier des artistes, la jeune Artemisia se bat avec fureur pour imposer son talent. Son adversaire le plus redoutable n'est autre que son père, son maître, le célèbre peintre Orazio Gentileschi. Il voudrait cacher au monde sa sensualité et surtout son génie. Mais le destin bouleverse les plans d'Orazio : son meilleur ami viole Artemisia. Commence alors un duel dont le père et la fille seront tour à tour la victime et le vainqueur.

Artemisia, c'est le drame d'un amour fou, de la tendresse et de la haine entre deux êtres enchaînés par les liens du sang. C'est la douloureuse rivalité entre deux artistes qui s'immiscèrent dans l'intimité des papes et des rois en un temps où art rimait avec pouvoir et politique. C'est l'histoire de villes - Rome, Florence, Naples, Venise, Londres -où éclatèrent les passions d'hommes en quête de beauté.

Artemisia raconte l'aventure de l'une de premières grandes femmes peintres de l'histoire, une femme qui brisa toutes les lois de la société afin de conquérir la gloire et la liberté.

Pendant cinq ans, Alexandra Lapierre a mené une surprenante enquête sur les traces de ses héros, les poursuivant dans les documents d'archives de l'Europe entière, s'installant à Rome dans le quartier même où vécurent Orazio et Artemisia Gentileschi. Sa parfaite connaissance des époques et des lieux, son acharnement à débusquer les indices lui ont permis de reconstituer, à quatre siècles de distance, les sons, les couleurs, les odeurs dont furent imprégnées les existences de ces deux maîtres de la peinture.

Les tableaux d'Orazio et Artemisia Gentileschi se trouvent aujourd'hui dans tous les grands musées du monde.

Alexandra Lapierre est l'auteur de la Lionne du boulevard, d'Un homme fatal, et de L'Absent. Son dernier ouvrage, Fanny Stevenson, entre passion et liberté, a remporté un succès international et obtenu le " Grand Prix des lectrices de Elle " en 1994.

Dans l’Italie baroque du XVIIe siècle, Artemisia raconte l’incroyable combat d’une femme libre dans un monde où les hommes régnaient en maître. Alexandra Lapierre a vécu pendant quatre ans à Rome pour écrire ce livre, étudiant l’italien ancien et le latin et s’installant dans le quartier même où vécut son héroïne, mettant toute sa passion et son talent au service d’une grande fresque romanesque. Le 14 mars 2012, le musée Maillol de Paris présentera une exposition consacrée à Artemisia Gentileschi (« Pouvoir, gloire et passions d’une femme peintre »), ce sera la toute première en France. Le musée engagera des moyens promotionnels supérieurs encore à ceux consacrés à l’exposition « Pompéi » qui a bénéficié d’une exceptionnelle couverture médiatique et rencontré un très grand succès auprès du public.

Parallèlement à la tenue de l’exposition, le film Artemisia sera diffusé à la télévision.