Ce Dictionnaire de l'archéologie est unique en son genre. L'auteur s'est proposé de réunir sous près de 1400 entrées, non seulement les sites archéologiques du monde entier les plus représentatifs, mais encore les principaux peuples et civilisations, les termes fondamentaux du vocabulaire archéologique et architectural dans lesquels sont compris nombre de termes de civilisation. Des entrées de synthèse concernant les matériaux, les pays, les grandes aires culturelles, diverses techniques, permettent au public non initié d'accéder aisément aux rubriques de détail plus spécialisées ou ponctuelles. Une bibliographie, souvent exhaustive, est disposée à la fin de chaque entrée.

La préhistoire, qui requiert à elle seule un ouvrage particulier, a été rejetée hors des limites chronologiques de ce volume qui intègre cependant les sites protohistoriques, des âges du Bronze et du Fer. On y trouvera ainsi les principaux sites de l'Europe et du Proche-Orient y compris un certain nombre de sites jamais répertoriés dans aucun dictionnaire, souvent parce qu'ils n'ont été que récemment fouillés, mais aussi une quantité de sites d'Amérique, d'Afrique et d'Asie, toujours négligés dans les divers dictionnaires. Un certain nombre de sites appartenant au Moyen Age occidental et à l'Islam primitif y trouvent aussi leur place. Plusieurs centaines de plans, dessins et reconstitutions complètent la documentation.

Cet ouvrage, qui représente des années de recherche, la manipulation de milliers de fiches et le dépouillement de milliers d'articles de revues spécialisées et d'ouvrages de première main, s'adresse aux étudiants et aux chercheurs qui y trouveront un instrument de travail exceptionnel, mais aussi au touriste pour qui il sera un véritable guide archéologique, ou encore à toute personne curieuse du passé de l'humanité.

GUY SCHOELLER