A Paris, Joss, crieur de profession, déclame pour les habitants leurs petites annonces... et de mystérieux messages en ancien français. Pendant ce temps ; le commissaire Adamsberg reçoit une jeune femme s'inquiétant de l'apparition de dessins énigmatiques sur les treize portes de son immeuble. Entre ces messages et ces dessins : un, deux... puis cinq cadavres morts par strangulation et recouverts de charbon de bois. La presse s'empare de l'événement ; s'installe alors la peur de la peste noire... Pour son septième roman, Pars vite et reviens tard, Fred Vargas a obtenu le prix des libraires en 2002. On y retrouve les personnages en marge que la romancière affectionne, son goût pour la petite et la grande histoire, ainsi que son talent pour monter, puis démonter une énigme policière savamment construite. Les élèves pourront ainsi étudier tes différents points de vue, analyser te rythme de la narration et découvrir te roman policier. En outre, l'appareil pédagogique est suivi d'une interview exclusive de Fred Vargas.

Historienne de formation, Fred Vargas est née à Paris en 1957. Après avoir été tentée par l'étude de la préhistoire, elle s'est finalement consacrée au Moyen Age pour devenir archéologue médiéviste. Ses recherches, qui portent actuellement sur les ossements d'animaux, illustrent bien son goût pour le détail. Elle obtient un poste au CNRS en 1988, mais sa passion d'historienne n'est pas exclusive et elle en développe une autre : l'écriture. Il faut dire que le talent artistique n'est pas une denrée inconnue dans la famille puisque sa soeur jumelle "Jo" (Joëlle) est peintre. C'est vers le genre du "rompol" (forme contractée de "roman policier"), comme elle le qualifie elle-même, qu'elle se tourne. Elle publie un premier roman, Le jeu de l'amour et de la mort, qui obtient le Prix du festival de Cognac. Une nouvelle artiste est née. Fred Vargas pourrait être un simple auteur de romans policiers, sachant habilement manier le crime, l'enquête, l'indice et le soupçon. Ce n'est pourtant pas le cas, car même si elle maîtrise très bien tous ces éléments, elle touche à la perfection dans la présentation et la création de ses héros. La plupart de ses personnages sont récurrents et le plus célèbre d'entre eux, le commissaire Adamsberg, a déjà fait couler beaucoup d'encre. Ses enquêtes, menées avec l'aide de l'inspecteur Danglard, sont si prisées que l'une d'entre elles a donné lieu à une adaptation cinématographique (Pars vite et reviens tard de Régis Wargnier, 2007). Toutefois, d'autres personnages emplissent le monde de Fred Vargas, comme ces trois évangélistes-historiens que l'on retrouve dans Debout les morts et Sans feu ni lieu. Mathias, Marc et Lucien (rebaptisés Matthieu, Marc et Luc selon les Evangiles par l'ex-flic Vandoosler) sont trois historiens spécialistes de trois époques radicalement différentes : la préhistoire, le Moyen Age et la Première Guerre mondiale. Ils possèdent chacun leur particularité, souvent liée à leur époque de prédilection et leur association apporte à l'enquête une nouvelle dimension ; il n'y a plus un seul enquêteur, mais trois ! On peut également citer Louis Kehlweiler, cet enquêteur non-officiel qui connaît bien le monde policier mais qui n'en fait plus partie, que l'on trouve également dans deux de ses romans : Un peu plus loin sur la droite et Sans feu ni lieu. Comme ses personnages, les romans de Vargas sont "marginaux" car ils ne tirent pas seulement leur force d'une histoire, de la résolution d'une énigme, comme c'est le cas pour la plupart des "rompols" ; ils se distinguent aussi par la force de leurs personnages, que l'auteur sait peindre comme originaux tout en les rendant très proches de nous.