La géographie doit aider à comprendre les changements rapides et profonds qui affectent le monde contemporain. Attentive à ce qui semblait fixe et permanent, elle s'attachait naguère à décrire dans sa diversité " régionale " la surface de la Terre. Il lui faut désormais expliquer pourquoi, à différentes échelles, de nouvelles formes d'organisation de l'espace s'imposent partout, enjeux complexes d'aménagements spontanés ou volontaires.

Pour rendre compte de ces changements, le géographe dispose aujourd'hui de remarquables outils d'investigation - images satellitales, bases de données informatiques, dont l'utilisation constitue un redoutable défi. Il lui faut réviser profondément ses méthodes et ses problématiques, préciser ce qu'il s'efforce de comprendre, mieux définir ses concepts, formuler des hypothèses à partir de références théoriques explicites et non plus sur la base d'intuitions empiriques nées au hasard (?) de l'observation du terrain.

Depuis une vingtaine d'années, recentrant leurs curiosités sur les problèmes de l'espace terrestre, les géographes en proposent des analyses et des interprétations nouvelles. Cette évolution déconcerte parfois le grand public, les jeunes étudiants et de nombreux enseignants, qui assignent à la géographie une mission essentiellement descriptive, traditionnellement associée à celle de l'histoire dans le système éducatif français.

Pour comprendre, dans leur diversité et leur origninalité, les courants actuels de la recherche géographique, il faut les mettre en perspective et montrer comment ils s'enracinent dans un patrimoine scientifique commun, que cet ouvrage invite à " revisiter ". " Introduction à la géogaphie " contemporaine, il présente les grandes œuvres et les grandes problématiques de la discipline depuis un siècle, replacées dans leurs contextes historique, idéologique, institutionnel et technique. Un " mode d'emploi " pour une géographie plurielle attentive à la complexité et aux mutations du monde.