Nous sommes en 1951, deuxième année de la guerre de Corée.

Marcus Messner, jeune homme de dix-neuf ans d'origine

juive, poursuit ses études au Winesburg College, dans le fin

fond de l'Ohio. Il a quitté le New Jersey oit habite sa famille,

dans l'espoir d'échapper à la domination de son père, fou

d'angoisse à l'idée que son fils bien-aimé entre dans l'âge

adulte. En s'éloignant de ses parents, Marcus va tenter sa

chance dans l'Amérique des années 1950. L'inconnu s'offre à

lui, avec son cortège d'embûches et de surprises. Avec ce

roman d'apprentissage, Philip Roth poursuit son analyse de

l'histoire de l'Amérique, celle des années cinquante, des tabous

et des frustrations sexuelles, et de son impact sur la vie d'un

homme jeune, isolé, vulnérable.

Philip Roth est né à Newark, aux Etats-Unis, en 1933. Il vit

dans le Connecticut. Son premier roman, Goodbye, Columbus

(Folio n° 1185), lui vaut le National Book Award en 1960,

prix qui lui est de nouveau décerné en 1995 pour Le Théâtre

de Sabbath (Folio n° 3072). Il a reçu à deux reprises le

National Book Critics Circle Award, en 1987 pour La

contrevie (Folio n° 4382) et en 1992 pour Patrimoine (Folio n°

2653). Le PEN Faulkner Award a récompensé les romans

Opération Shylock (Folio n° 2937) et La tache (Folio n°

4000), égale-ment distingué par le prix Médicis étranger en

2002. Entre autres récompenses, Le complot contre

l'Amérique (Folio n° 4637) a été consacré Meilleur livre de

l'année par le New York Times Book Review. Le PEN

Nabokov Award 2006 et le PEN Saul Bellow Award 2007 ont

récompensé Philip Roth pour l'ensemble de son oeuvre. En

2011, il reçoit la médaille National Humanities à la Maison-

Blanche, puis le Man Booker International Prize.