Planète singes explore le monde des primates - prosimiens, singes et grands singes - sous tous ses aspects, et expose les dernières théories scientifiques concernant leur comportement. Il traite non pas des singes, mais du peuple singe, tant du point de vue de la morphologie et de l'habitat que de tous les aspects culturels. Le monde des primates dépeint ce que sont les primates et raconte leur histoire et leur évolution depuis les origines, à l'époque des dinosaures. Sont posés également les problèmes de survie des espèces et des différentes menaces qui pèsent sur elles. Les prosimiens : Certains ressemblent plutôt à des souris, tel le microcèbe mignon de Madagascar, d'autres, comme le aye-aye avec sa fourrure noire ébouriffée, semblent issus d'un autre monde. La plupart d'entre eux sont des créatures de la nuit et vivent dans le noir. Ils n'en ont pas moins une vie sociale active où les odeurs et les sons jouent un rôle important. L'île de Madagascar est le domaine des lémuriens : les femelles dominent souvent les mâles, et ce sont elles qui dictent la loi. Les singes : La vie des singes est profondément marquée par la sociabilité. Tous ont des signes bien particuliers les colobes guereza mangent de la terre et de l'argile ; les babouins mangent toutes sortes de plantes ou d'animaux ; les entelles pratiquent le toilettage et atteignent ainsi la relaxation suprême ; les singes-écureuils prennent beaucoup de poids et se préparent à l'épuisante période de concurrence pour l'accouplement. Les grands singes : Gibbons, orangs-outans, gorilles, chimpanzés, bonobos et hommes appartiennent au même groupe de primates : les grands singes. Dotés d'un cerveau plus développé que les singes, ils sont remarquables par leur intelligence, leur faculté de communication et leur longévité. En quelques millions d'années à peine, les humains sont devenus l'espèce dominante. Qu'est-ce qui nous sépare - et nous rapproche - des autres singes ? En sommes-nous si différents que nous aimons à le penser ?

Robin Dunbar : Professeur de biologie de l'évolution à l'université de Liverpool, il a étudié les primates du monde entier, avant de s'intéresser tout particulièrement aux singes de l'Ancien Monde d'Afrique de l'Est. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages à succès, dont Grooming, Gossip and the Evolution of Language (1996), dans lequel il présente une théorie inédite de l'évolution du langage humain, Primate Social Systems (1988), considéré comme la " bible " du comportement des primates, et The Trouble with Science (1995), ou il s'interroge sur la nature de la science. Louise Barrett : Enseignante de biologie à 1'université de Liverpool, elle se consacre à l'étude des singes de l'Ancien Monde, dont les mangabeys, les vervets et les babouins. Entre autres activités, elle dirige un centre de recherche sur les babouins en Afrique du Sud, Elle prépare actuellement divers ouvrages, dont un en collaboration avec Robin Dunbar sur la psychologie évolutionniste chez l'homme. Elle est par ailleurs l'auteur de nombreux articles de revues scientifiques, dont la revue britannique grand public New Scientist.