E.O. Plauen est né le 18 mars 1903 en Allemagne sous le nom de Erich Ohser. Après un apprentissage de serrurier et des études à l'académie des Arts Graphiques de Leipzig, il collabore avec Erich Knauf et Erich Kästner au journal " Plauener Volkszeitung ". En 1930, Erich Ohser épouse sa camarade d'étude Marigard Bantzer. C'est en décembre 1931 que naît son fils, Christian. Erich Ohser devient rapidement célèbre dans toute l'Allemagne en tant qu'illustrateur et dessinateur satirique pour différents journaux. Il illustre aussi les premiers volumes de poésie de son ami Kästner. En 1929, il se rend à Paris avec celui-ci, puis à Moscou et Leningrad. De cette époque proviennent des illustrations pleines de force et d'énergie, notamment celles réalisées pour les " Bottes du tsar " de Michail Soschtschenkos, considérées par beaucoup comme le sommet de l'œuvre de Ohser. Dès 1929, par l'entremise de Knauf, Ohser dessine pour le " Vorwärts ", journal social-démocrate. Des grands du parti nazi comme Hitler et Goebbels deviennent la cible de ses attaques satiriques. Un an après la prise de pouvoir de Hitler, Erich Ohser ne sera pas retenu dans la liste professionnel des emplois édictés par la chambre de Presse du Reich, ce qui, dans les faits, signifie une impossibilité totale de travailler. Après l'intervention du dirigeant du bureau central des périodiques de la maison d'édition Ullstein, Erich Ohser écrit de décembre 1934 à décembre 1937 dans le " Berliner Illustrierte " 150 histoires réunies sous le titre Père et Fils, mais sous un pseudonyme. Osher choisit la signature de E.O. Plauen, d'après les initiales de son nom et le nom de sa ville de jeunesse.

Erich Osher ne voulut pas se sauver de son pays. Il voulut essayer de s'adapter... A partir de 1940, les nazis exercent sur lui une terrible pression afin qu'il travaille pour le nouvel hebdomadaire du parti nazi, " Das Reich ", pression à laquelle il ne pourra résister. Il essaie pourtant en permanence d'échapper aux demandes de caricatures antisémites. Erich Osher connaît une fin tragique dans la dernière année de guerre, alors que se profile la chute du Troisième Reich. Il est dénoncé avec son ami Knauf et arrêté pour des propos défavorables aux dirigeants nazis. Goebbels s'occupe personnellement de son cas. Le 6 avril 1944, dans la nuit précédant son procès devant la Cour de justice populaire, Erich Osher se donne la mort dans la prison de la Gestapo. Le rédacteur Erich Knauf, arrêté en même temps que lui, est condamné à mort et exécuté. Leur ami commun Kästner commenta plus tard : " Ils voulurent continuer tout en faisant un minimum de concessions aux Chemises brunes. Ils espéraient que ça irait bien, et ça n'alla pas bien. Ils cachèrent leur véritable talent afin qu'il ne fut pas mal utilisé. "