Ceci est pour vous. De Baudelaire à Modiano : à qui sont dédiées les grandes œuvres ? À qui adresse-t-on un roman ? Aux lecteurs, bien sûr, un seul et même anonyme. Mais pourquoi
parfois l’auteur ose-t-il glisser un message privé, faire de son livre une offrande personnelle ? Parce
que, comme le rappelait Roger Nimier, « les livres sont les lettres qu’on écrit à ses amis », présents ou
disparus.
Avant l’invention des droits d’auteur, la dédicace était une manière pour les écrivains d’obtenir une
rétribution de la part des puissants auxquels ils les offraient. Puis elle a pris un tour plus personnel.
Elle s’est faite déclaration d’amour ou d’amitié. Par là, les écrivains payaient leurs dettes à ceux qui les
avaient soutenus ou inspirés. Ils témoignaient d’un compagnonnage prolongé ou exprimaient le regret
d’avoir perdu un être cher. Et c’est ainsi que des noms sont restés tout à la fois dans et en marge des
livres, constituant une effraction consentie dans l’intimité de leur auteur. Noms de personnalités ou
d’illustres inconnus. C’est ceux-là que nous avons choisis, pour réparer une injustice et éclairer des
pans restés dans l’ombre de l’histoire littéraire.
Combien de thèses écrites sur André Malraux et la Condition Humaine ! Presque rien sur Eddy du
Perron, cet écrivain hollandais, élevé à Java, qui en fut le destinataire. Malgré la réédition de ses
oeuvres, la figure de Léon Werth associé au Petit Prince de Saint-Exupéry, est tombée dans l’oubli.
Elizabeth Craig, la belle danseuse américaine qui partagea pendant huit ans la vie de Louis-Ferdinand
Céline et accompagna la naissance douloureuse du Voyage au bout de la nuit, fut sans doute l’unique
femme que l’auteur ait aimé follement. Pascal Pia, l’incarnation de l’homme absurde selon Albert
Camus, fut le mentor et le modèle de celui-ci avant leur brouille définitive en 1947. Le premier recruta
le second comme journaliste à Alger Républicain, il le fit venir en France en 1940, favorisa l’édition de
ses livres par Gallimard. Macha Séry rend ici hommage à son érudition et à sa clairvoyance politique.
On se souvient de Sarah Bernhardt, mais pas de Coquelin, acteur le plus populaire de son temps, qui
commanda à Rostand Cyrano de Bergerac et en assura le succès par son interprétation. Le génie de
Blaise Cendrars (Bourlinguer) a éclipsé son plus vieil ami, l’écrivain-voyageur A. t’Sterstevens qui
sillonnait les routes du monde en voiture-roulotte. Jusqu’à sa mort, Roger Martin du Gard porta la
bague de Pierre Margaritis, ce cousin que lui ravit la grippe espagnole en 1918 et dont la vie
tumultueuse donna naissance à la saga des Thibault. Et, qui sait si Paludes ou Les Faux Monnayeurs de
Gide auraient vu le jour sans l’exemple littéraire et biographique donné par Eugène Rouart ? Quant au
noceur Antoine Blondin, il possédait pour interlocuteur privilégié l’abbé Pistre avec lequel il communiait
dans la religion du rugby et auquel il dédia Monsieur Jadis ou L'École du soir.
Autant d’histoires émouvantes, au coeur de la création littéraire, restituées dans cet ouvrage
foisonnant, solidement documenté et remarquablement écrit.