Elles sont amies depuis presque vingt ans, toujours prêtes à s'apporter aide et soutien pendant les crises de la vie - la disparition des parents, le départ des enfants, les déménagements, les plans de carrière, les régimes et les coupes de cheveux ratées. Isabel, Sally, Robin et Grace forment la bande des quatre. Elles ont la cinquantaine, une vie professionnelle réussie, mais chacune a une bonne raison de prendre un nouveau départ. C'est Isabel, la première, qui franchit le pas en se mettant en congé de sa famille pour un an, afin de suivre les traces laissées par sa mère en Europe. Sally, très vite, décide d'en faire autant, et part à San Francisco pour faire face à un lourd secret. Robin, lasse de sa relation clandestine avec un homme marié, choisit d'accomplir une retraite dans l'ouest du pays. Et Grace, la quatrième ? Bien sûr, jamais Grace ne s'absenterait pendant une année entière ! Mais, se retrouvant très seule après le départ de ses amies, elle prend exceptionnellement des vacances. Une fois arrivée en Angleterre, elle va faire une rencontre étonnante avec une femme qui lui est presque inconnue : elle-même. Véritable éloge aux femmes dans la fleur de l'âge, La Bande des quatre dépeint avec talent les destins extraordinaires de ces femmes ordinaires.