Il l'a rencontrée un jour de pluie. Au bras d'un photographe, elle s'était réfugiée chez lui, à Brooklyn, pour échapper à l'orage. Il n'a pas compris tout de suite qui elle était. Ainsi, leur amitié s'inscrira sous le signe de la sincérité. Peut-être étaient-ils surtout liés par la poésie. A Norman Rosten, son ami poète, Marilyn donnait ses textes à lire. Et lui tenta de percer le mystère de la star dans ses vers. De 1955 jusqu'au dernier jour de la vie de Marilyn, le 4 août 1962, Norman Rosten et sa femme Hedda furent ses intimes, les témoins de ses petits et grands élans, de ses luttes. Qui était-elle vraiment ? Des myriades d'ouvrages ont été écrits sur Marilyn Monroe. Aucun ne décrit avec tant de justesse son charme, sa drôlerie, ses failles, ses contradictions. Indisponible depuis des années, ce texte est non seulement l'oeuvre d'un ami, mais aussi celle d'un écrivain et d'un poète. Il est considéré comme le témoignage le plus pur, le plus authentique - tout simplement le plus beau - existant sur Marilyn.

Fils d'émigrés polonais, né et mort à New York, Norman Rosten (1913-1951) est essentiellement connu comme poète. Il est l'auteur de sept recueils, mais aussi de quatre romans et de plusieurs pièces de théâtre. Marqué dans sa jeunesse par l'oeuvre de Carl Sandburg et d'Archibald MacLeish, Norman Rosten s'est attaché, à travers une poésie qu'il ne voulait "ni absconse, ni déroutante, mais vivifiante, et clarificatrice", à décrire l'Amérique du XXe siècle, ses lieux, son histoire, ses icônes culturelles, ses mythes. Il a rencontré Marilyn Monroe en 1955 et devint immédiatement, avec sa femme Hedda, l'un des proches amis de la star. Durant sept ans, il l'a côtoyée lors de leurs week-ends et leurs vacances à Long Island ou dans le Connecticut, leurs soirées à New York ou à Hollywood ; d'abord en compagnie d'Arthur Miller - dont il était le camarade depuis leurs études communes à l'université du Michigan -, croisant par la suite Yves Montand, Frank Sinatra, ou encore le psychanalyste de Marilyn, Ralph Greenson. Le présent ouvrage a paru en 1973 aux Etats-Unis sous le titre Marilyn : an Untold Story. Norman Rosten a aussi écrit le livret de l'opéra Marilyn d'Ezra Laderman et le scénario du film Vu du pont de Sidney Lumet, adaptation de la pièce du même nom d'Arthur Miller.